Af projektkoordinator og forskningsassistent Helene Bruhn Schvartzman
Projekt Ildsjæle – Mange Måder At Brænde På er et samarbejde mellem Universe Research Lab, Danmarks Pædagogiske Universitetsskole, Aarhus Universitet og Århus kommunes Børn og Unge afdeling. Projektet koordineres af undertegnede i samarbejde med Hans Henrik Knoop, som er ansvarlig for projektet. Projektets formål er at undersøge Ildsjæle ansat i Århus kommunes Børn og Unge afdeling – hvem er de? Hvor forskellige er de? Hvordan brænder de for arbejdet? Hvornår brænder de for arbejdet? Hvad er det, der undertiden forhindrer, at man kan brænde for sit arbejde?
Undersøgelsen bliver foretaget blandt alle ansatte i Børn og Unge, der med mere end 15.000 ansatte er kommunens største afdeling. Århus kommune foretog i 2007 en sammenlægning af børn og unge området, der betyder, at det nu dækker hele 0-18 års området. Derfor spænder deltagerfeltet i undersøgelsen også bredt, der er alt fra pædagoger, lærere, ledere, tandplejere, it medarbejdere og ansatte i PPR.
Projektet er søsat på foranledning af byrådet i Århus, der arbejder målrettet på at skabe trivsel og attraktive arbejdspladser på børn- og ungeområdet, og derfor ønsker at lære af Ildsjælene, for at kunne stræbe efter at skabe ”Ildsjælevenlige” arbejdspladser – arbejdspladser, der befordrer at man kan brænde for sit arbejde uden at brænde ud.
Hvad er en Ildsjæl?
Hvad vil det egentlig sige at være en Ildsjæl? Vi bruger alle sammen begrebet, enten om os selv, hvis vi tør, om kolleger eller om andre i vores nærhed, som vi mener, gør en særlig indsats, gør en forskel, gør mere end der forventes. Vi har alle et billede af det og en fælles indforståethed omkring brugen af begrebet, men når vi stiller skarpt på begrebet viser det sig at være en diffus sammensætning af mange forskellige og varierende karakteristika, som er forbundet til en kontekst, som på den store skala kan være demografisk eller geografisk betinget, men som også ofte vil være kulturbestemt og dermed bundet i en social ramme, som eksempelvis kan være en profession eller en helt specifik arbejdsplads.
Forskningsfokus
Der er ikke tidligere lavet forskning specifikt fokuseret på at udforske fænomenet og begrebet Ildsjæl, samt menneskene bag prædikatet. Men der er lavet megen forskning i mange af de begreber, der lader til at være indeholdt i fællesmængden Ildsjæl, og det er den forskning, vi trækker på, når vi som forskere skal formulere den teoretiske ramme for undersøgelsen.
Vi anvender begreber dels fra psykologien og den forskning både Howard Gardner og Mihaly Csikszentmihalyi har bedrevet omkring Flow, en tilstand af at være positivt opslugt af arbejdet, og omkring karakteristika for særligt kreative mennesker. Dels fra den særlige gren af psykologien, der betegnes Positiv Psykologi, som blandt andet udforsker potentialet i at tage udgangspunkt i det enkelte menneskes karakterstyrker og livsindstilling. Herfra hentes også begrebet self-efficacy, der betegner en optimisme i forhold til egne handlinger, troen på at man lykkes med sine forehavender.
Endelig henter vi også inspiration fra et dugfrisk socialantropologisk studie foretaget af Helle Hedegaard Hein fra CBS, af ansatte ved Det Kongelige Teater. Sidstnævnte forskning er især blevet kendt for sin karakteristik af en bestemt type medarbejdere betegnet primadonnaer – her anvendt i ordets originale og allerbedste betydning, nemlig den person i ensemblet, der synger den bærende melodi. Begrebet dækker over en type medarbejdere, der er drevet af et kald, føler at de tjener et højere formål og derfor er kompromisløse omkring faglige standarder. Det er en type medarbejder, man gennem tiden har betragtet som ledelsesresistent, egenrådig og autonom, men som undersøgelsen viser, kan denne type medarbejder være en organisations bærende melodi, hvis de ledes rigtigt gennem tydelig, tillidsfuld ledelse båret af høj faglighed.
Projektet munder ud i en forskningsrapport ultimo september 2010.